核电站核故障的风险始终存在。1986年4月26日前苏联的切尔诺贝利核电站发生了世纪大悲剧，造成世界上的核漏污染，至今已有20多年的历史了，其中主要的原因就是其应急柴油发电机组没有启动起来，核反应堆没有及时关闭，造成核堆泄露。切尔诺贝利电站至今还是一个活的核棺材，仅用大量的水泥盖在下面，真是后患无穷，它给生态造成了极大的破坏。

  为了使核电站厂区在大电网意外断电时能安全停堆和保证在发生地震、飓风、空难及其他意外事故核堆一回路失水情况下，应急柴油发电机组必须在规定的时间内立即启动发电，以驱动救援水泵打水，从而做到及时冷却堆芯，达到安全停堆的目的。以防前苏联切尔诺贝利核电站灾难重演，所以核电站都必须配置应急柴油发电机组。核电站通常备有两台机组，随时准备自启动进入发电状态，而且核电站必须配置应急柴油发电机组。核电站通常备有两台机组，随时准备自启动进入发电状态，而且核电站还另外备用一个机组，以便进行日常检修和维护，与前两台机组定期进行更换使用。这两台机组，某柴油机要分属不同的系列，以避免使用时出现同样的故障，不能启机。应急柴油发电机组平时只是处于待命状态，每周或每月启机一次以循环保温，随时准备进入自启动发电状态，每次起机只运转60min就停机待命，平日只有机油和冷却水靠地面泵在循环保温，随时准备进入自动启动发电状态。尽管应急柴油发电机组使用寿命是40年，很有可能用不上，也确实希望用不上它。而真正用上时，也用一台机，只要在1min之内进入发电状态，把水泵入到核堆中，保证堆芯的冷却和余热的排出，也就起到了相当大的作用。

  核电站应急柴油发电机组要求具有极高的可靠性和快速启动性能。是确保核电站安全运行所必需的15项重大关键设备之一，也是安全保证的一道防线，因此，对柴油发电机组的各种相关性能参数有些相当高的技术要求。